La frequenza delle onde sonore prodotte da una corda di chitarra dipende dalla lunghezza, dalla tensione e dallo spessore della corda. Corde più corte, corde con tensione più alta e corde più sottili producono suoni più acuti. Al contrario, corde più lunghe, corde con tensione più bassa e corde più spesse producono suoni con tonalità più basse.
Anche il tipo di chitarra influisce sul suono prodotto. Ad esempio, una chitarra acustica ha un corpo cavo che amplifica le onde sonore prodotte dalle corde. Ciò conferisce alle chitarre acustiche un suono ricco e risonante. D'altra parte, una chitarra elettrica ha un corpo solido che non amplifica tanto le onde sonore. Ciò conferisce alle chitarre elettriche un suono "elettrico" più mirato.