L'altezza di un tamburo è determinata dalla tensione della pelle e dalla dimensione del tamburo. Una pelle più stretta produrrà un tono più alto, mentre una pelle più allentata produrrà un tono più basso. Un tamburo più grande produrrà anche un tono più basso rispetto a un tamburo più piccolo.
Il timbro di un tamburo è determinato dai materiali utilizzati per realizzare la pelle e il fusto, nonché dalla forma del tamburo. Materiali diversi produrranno timbri diversi e la forma del tamburo influenzerà il modo in cui le onde sonore risuonano.
Il suono di un tamburo può essere controllato utilizzando diverse tecniche di percussione. Ad esempio, un batterista può utilizzare bacchette diverse, suonare parti diverse della pelle e utilizzare quantità diverse di pressione per creare suoni diversi.
La batteria viene utilizzata in un'ampia varietà di generi musicali, tra cui rock, pop, jazz e blues. Sono utilizzati anche in molte forme musicali tradizionali e cerimoniali in tutto il mondo.