La parte vibrante è la corda musicale, costituita da un materiale sottile ed altamente elastico come nylon o metallo. Quando la pizzichi, la vibrazione si propaga lungo la corda producendo un'onda meccanica.
La tavola armonica, che di solito è un pezzo di legno piatto sotto le corde, riceve queste vibrazioni e le amplifica. Agisce come un diaframma che converte le onde meccaniche in onde sonore. La forma e il materiale della tavola armonica determinano il tono dello strumento.
Infine, la camera di risonanza, che nel caso della chitarra è lo spazio cavo all'interno del corpo della chitarra, riceve queste onde sonore amplificate dalla tavola armonica. Le dimensioni, la forma e i materiali di questa camera contribuiscono al timbro dello strumento aumentando o smorzando determinate frequenze.
Mentre queste onde sonore viaggiano nell'aria, le percepisci come una piacevole nota musicale.