La vibrazione simpatica si verifica quando un oggetto vibrante fa vibrare altri oggetti alla stessa frequenza. Nel caso di un pianoforte, quando viene colpito un tasto, le corde corrispondenti vibrano. Questa vibrazione può far vibrare le altre corde del pianoforte, anche se non vengono suonate direttamente. Questo perché le corde sono tutte sintonizzate su frequenze specifiche e quando una corda vibra, può far vibrare anche altre corde sintonizzate sulla stessa frequenza.
La vibrazione per simpatia è una parte importante del suono di un pianoforte. Conferisce allo strumento il suo suono ricco e pieno e aiuta a creare la caratteristica risonanza associata al pianoforte.