1. Oggetto: Uno strumento musicale è un oggetto fisico, distinto dall'esecutore. Ciò può includere un'ampia varietà di oggetti, dai tradizionali strumenti a corda, a fiato e a percussione, ai dispositivi elettronici e persino al corpo umano.
2. Azione dell'esecutore: Il suono di uno strumento musicale è prodotto dalle azioni di un esecutore. Ciò può comportare suonare, colpire, soffiare o interagire in altro modo con lo strumento.
3. Produzione del suono: Il risultato delle azioni dell'esecutore è la produzione del suono. Questo suono deve essere udibile dall'orecchio umano, sebbene la gamma specifica di frequenze e volume possa variare notevolmente tra gli strumenti.
4. Qualità musicali: L'aspetto più importante di uno strumento musicale è che il suo suono possiede qualità musicali. Ciò significa che il suono può essere percepito come piacevole, espressivo o comunque artisticamente prezioso. Le qualità musicali specifiche di uno strumento dipendono dal design, dai materiali e dall'abilità dell'esecutore.
È importante notare che la definizione di strumento musicale può essere piuttosto ampia e comprendere un'ampia varietà di oggetti. Alcuni strumenti musicali tradizionali potrebbero non soddisfare rigorosamente tutti questi criteri e le nuove tecnologie continuano ad ampliare i confini di ciò che è considerato uno strumento musicale.