Un amplificatore differenziale è un tipo di amplificatore operazionale che ha due ingressi e un'uscita. La tensione di uscita è la differenza tra le due tensioni di ingresso moltiplicata per il guadagno dell'amplificatore. Gli amplificatori differenziali vengono spesso utilizzati in applicazioni in cui è importante amplificare la differenza tra due segnali, come negli amplificatori audio e negli amplificatori per strumentazione.
La differenza principale tra un amplificatore operazionale e un amplificatore differenziale è il numero di ingressi. Un amplificatore operazionale ha un singolo ingresso, mentre un amplificatore differenziale ha due ingressi. Questa differenza nel numero di ingressi influisce sul modo in cui vengono utilizzati i due amplificatori. Gli amplificatori operazionali vengono generalmente utilizzati in applicazioni in cui si desidera amplificare un singolo segnale, mentre gli amplificatori differenziali vengono generalmente utilizzati in applicazioni in cui si desidera amplificare la differenza tra due segnali.
Ecco una tabella che riassume le principali differenze tra amplificatori operazionali e amplificatori differenziali:
| Caratteristica | Amplificatore operazionale | Amplificatore differenziale |
|---|---|---|
| Numero di ingressi | 1| 2|
| Tensione di uscita | Guadagno della tensione di ingresso | Differenza tra le tensioni di ingresso moltiplicata per il guadagno |
| Applicazioni | Amplificazione, filtraggio, calcolo del segnale | Amplificatori audio, amplificatori per strumentazione |
Oltre alle differenze chiave elencate nella tabella sopra, ci sono anche alcune altre differenze minori tra gli amplificatori operazionali e gli amplificatori differenziali. Ad esempio, gli amplificatori operazionali hanno in genere un guadagno maggiore rispetto agli amplificatori differenziali. Inoltre, gli amplificatori operazionali sono generalmente più suscettibili al rumore rispetto agli amplificatori differenziali.
Nonostante queste piccole differenze, gli amplificatori operazionali e gli amplificatori differenziali sono dispositivi elettronici molto versatili e utili. Sono utilizzati in un'ampia gamma di applicazioni, dagli amplificatori audio agli amplificatori per strumentazione.