Il design di base di una fisarmonica è costituito da due terminali in legno collegati da un soffietto. I soffietti sono realizzati in materiale flessibile, come la pelle, e vengono utilizzati per creare il flusso d'aria che fa vibrare le ance. Le camere delle ance si trovano all'interno delle parti terminali e contengono le ance. Le ance sono fatte di metallo e sono accordate su diverse altezze. La tastiera si trova sulla parte superiore della fisarmonica e viene utilizzata per selezionare quali ance possono vibrare. I tasti sono tipicamente disposti secondo uno schema cromatico, con i tasti bianchi che rappresentano le note naturali e i tasti neri che rappresentano i diesis e i bemolle.
Le fisarmoniche sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni. Alcune fisarmoniche sono piccole e leggere, mentre altre sono grandi e pesanti. La dimensione di una fisarmonica è generalmente determinata dal numero di ance che contiene. Le fisarmoniche con più ance sono generalmente più costose e producono una gamma di toni più ampia.
Le fisarmoniche sono strumenti musicali popolari perché sono relativamente facili da imparare a suonare e possono essere utilizzate per suonare un'ampia varietà di musica. Le fisarmoniche sono anche relativamente portatili, il che le rende ideali per i musicisti che viaggiano o si esibiscono sul palco.