Il video musicale della canzone, pubblicato nel maggio 2011, presenta Swift in una varietà di ambientazioni, tra cui il cortile di una scuola, una festa e uno studio di registrazione. Il video include anche clip delle interazioni di Swift con fan e celebrità, nonché scene in cui esegue la canzone dal vivo.
"Mean" è stato un successo critico e commerciale per Swift. La canzone ha raggiunto il numero uno nella classifica statunitense Billboard Hot 100 ed è stata certificata triplo disco di platino dalla Recording Industry Association of America (RIAA). Il video di "Mean" è stato visto più di un miliardo di volte su YouTube.
Il successo della canzone ha portato alla decisione di Swift di istituire il Taylor Swift Charitable Fund, che sostiene le organizzazioni che combattono il bullismo e aiutano i giovani bisognosi. Il fondo ha donato oltre 1 milione di dollari a vari enti di beneficenza.