Il titolo della canzone, "What's Love Got to Do with It", suggerisce che il cantante sta mettendo in discussione il ruolo dell'amore in una relazione romantica. I testi esplorano ulteriormente questa idea, con la cantante che esprime la sua frustrazione e rabbia per essere stata maltrattata dal suo partner. Canta:"Cosa c'entra l'amore, c'entra? Chi ha bisogno di un cuore quando un cuore può essere spezzato?" Ciò suggerisce che non è più disposta a lasciare che l’amore dettasse la sua vita e che è pronta ad voltare pagina.
In tutta la canzone, la cantante sottolinea la sua indipendenza e forza. Dichiara di essere "dura" e di "non sopportarne più" e incoraggia le altre donne a difendersi e a rifiutarsi di essere controllate dai loro partner. Il ritornello della canzone, "Cos'è l'amore se non un'emozione di seconda mano?", sottolinea l'idea che l'amore dovrebbe essere una fonte di gioia e di potere piuttosto che di dolore e controllo.
Il video musicale di "What's Love Got to Do with It" sottolinea ulteriormente il messaggio di empowerment della canzone. Nel video, Turner viene mostrata mentre balla e canta su un ring di boxe, circondata da uomini che cercano di controllarla. Tuttavia, alla fine li sconfigge e si libera, a simboleggiare la sua vittoria sulle forze oppressive della sua vita.
Nel complesso, "What's Love Got to Do with It" è una canzone potente e stimolante sul viaggio di una donna verso l'indipendenza e l'auto-responsabilizzazione. Parla all’esperienza universale di superare le avversità e trovare forza di fronte alle sfide. La popolarità duratura della canzone è una testimonianza del suo messaggio senza tempo e della sua capacità di entrare in risonanza con gli ascoltatori di tutto il mondo.