Caratteristiche dei vertebrati
* Spina dorsale :I vertebrati hanno una spina dorsale, o colonna vertebrale, che corre lungo tutta la lunghezza del loro corpo. La spina dorsale è costituita da una serie di ossa chiamate vertebre.
* Notocorda :I vertebrati hanno anche una notocorda, che è un'asta flessibile che corre lungo la parte posteriore dell'embrione. La notocorda è il precursore della spina dorsale.
* Appendici accoppiate :I vertebrati hanno appendici accoppiate, come gambe, braccia, ali o pinne.
* Sistema circolatorio chiuso :I vertebrati hanno un sistema circolatorio chiuso, il che significa che il loro sangue è contenuto all'interno dei vasi sanguigni.
* Fessure faringee :I vertebrati hanno fessure faringee, che sono aperture nella gola che conducono alle branchie o ai polmoni.
* Coda post-anale :I vertebrati hanno una coda post-anale, cioè una coda che si estende oltre l'ano.
Evoluzione dei vertebrati
I vertebrati si sono evoluti da un gruppo di animali chiamati cordati. I cordati sono animali che hanno una notocorda, un cordone nervoso dorsale e fessure faringee. I primi vertebrati furono i pesci, evolutisi circa 500 milioni di anni fa. I pesci hanno dato origine agli anfibi, che si sono evoluti circa 350 milioni di anni fa. Gli anfibi hanno dato origine ai rettili, che si sono evoluti circa 300 milioni di anni fa. I rettili hanno dato origine agli uccelli, che si sono evoluti circa 150 milioni di anni fa. I mammiferi si sono evoluti da un gruppo di rettili chiamati sinapsidi circa 200 milioni di anni fa.
I vertebrati hanno avuto molto successo nell'adattarsi a un'ampia varietà di ambienti. Si possono trovare in tutte le parti del mondo, dagli oceani più profondi alle montagne più alte. I vertebrati svolgono un ruolo importante nell'ecosistema, poiché sono sia predatori che prede. Sono anche una fonte di cibo e medicine per l’uomo.