L'EBS veniva utilizzato per trasmettere avvisi che potevano essere ricevuti da tutte le stazioni radiofoniche e televisive, in onda o meno. Questi avvisi sono stati trasmessi su una frequenza dedicata, che non è stata utilizzata per nessun altro scopo.
L'EBS è stato sostituito dal National Alert System (NAS) nel 2011. Il NAS è un sistema simile, ma utilizza la moderna tecnologia digitale.