Alcune figure importanti a cui viene attribuito il merito di aver plasmato la musica rap nelle sue fasi iniziali includono:
DJ Kool Herc :
- Clive Campbell, meglio conosciuto come DJ Kool Herc, è considerato uno dei pionieri della musica rap.
- È accreditato per aver organizzato uno dei primi rap party nel Bronx nel 1973, dove utilizzava le pause e suonava lunghi segmenti di dischi ricchi di percussioni.
Grande Maestro Flash :
- Joseph Saddler, noto come Grandmaster Flash, è un'altra figura influente nella musica rap.
- È considerato uno dei primi DJ a utilizzare i giradischi per creare break e sviluppare tecniche di scratch.
La banda di Sugarhill :
- La Sugarhill Gang, composta da Michael Wright (Wonder Mike), Henry Jackson (Big Bank Hank) e Guy O'Brien (Master Gee), pubblicò "Rapper's Delight" nel 1979.
- Questa traccia è spesso considerata la prima canzone rap di successo commerciale e ha contribuito a portare il rap a un pubblico più ampio.
Kurtis Colpo :
- Kurtis Walker, meglio conosciuto come Kurtis Blow, è un altro dei primi artisti rap.
- Ha pubblicato "The Breaks" nel 1980 ed è stato uno dei primi artisti a ottenere il successo mainstream con la musica rap.
Esegui-DMC :
- Il gruppo Run-DMC, composto da Darryl McDaniels (DMC), Jason Mizell (Jam Master Jay) e Joseph Simmons (Run), pubblicò il loro influente album di debutto nel 1984.
- Hanno portato in primo piano uno stile rap essenziale e incisivo e hanno contribuito a rendere popolare la musica rap a livello globale.
Questi individui, insieme a molti altri, hanno svolto collettivamente un ruolo nel plasmare e sviluppare la forma d'arte che ora conosciamo come musica rap.