Le sanzioni per violazione del diritto d'autore variano a seconda della gravità del reato e dell'entità del danno causato. Nelle cause civili, i titolari dei diritti d'autore possono chiedere un risarcimento pecuniario per compensare la perdita di entrate dovuta alla violazione. In alcuni casi, gli individui che violano il copyright su larga scala possono affrontare accuse penali e scontare pene detentive e ricevere multe.
È importante ottenere le licenze o le autorizzazioni appropriate dai detentori del copyright prima di scaricare o condividere materiale protetto da copyright. Ciò include musica, film, software e altre opere protette dalle leggi sul copyright. Se non sei sicuro dello stato del copyright di un file o materiale, è sempre consigliabile peccare per eccesso di cautela ed astenersi dal scaricarlo o distribuirlo.