La chiave più comune è la chiave di violino, utilizzata per strumenti e voci che suonano nel registro più alto. La chiave di basso viene utilizzata per gli strumenti e le voci che suonano nel registro inferiore. Altre chiavi includono la chiave di contralto, la chiave di tenore e la chiave di baritono.
Le chiavi vengono utilizzate anche per indicare l'armatura di chiave di un brano musicale. L'armatura di chiave indica ai musicisti quali note sono diesis o bemolle ed è essenziale per suonare correttamente la musica.
Senza le chiavi sarebbe molto difficile leggere la musica e i musicisti dovrebbero memorizzare l’altezza di ogni nota. Le chiavi rendono molto più semplice per i musicisti suonare la musica e sono una parte essenziale della notazione musicale.