Quando sul pentagramma viene posta una pausa di nota intera, significa che il musicista deve riposare per l'intera durata di una nota intera, che nel tempo 4/4 sarebbe di quattro movimenti. Le pause intere possono essere utilizzate anche in altre indicazioni di tempo per indicare una pausa di durata diversa, come due battute in tempo 2/4 o sei battute in tempo 6/8.
Ecco una rappresentazione visiva di una pausa di nota intera:
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Ad esempio, in una canzone scritta in tempo 4/4 (il che significa che ci sono quattro semiminime in ciascuna misura) una pausa di quattro movimenti, rappresentata da una pausa di nota intera, occuperebbe l'intera misura.