Il fonografo, inventato da Thomas Edison nel 1877, fu il primo dispositivo in grado di registrare e riprodurre il suono. Questa invenzione ha reso possibile la produzione di massa di musica, che ha portato allo sviluppo dell'industria musicale moderna.
Prima del fonografo la musica poteva essere ascoltata solo dal vivo o tramite spartiti scritti a mano. Ciò limitava la disponibilità della musica e rendeva difficile per le persone condividere le proprie canzoni preferite. Il fonografo ha cambiato tutto questo. Ha permesso alle persone di registrare e ascoltare musica ogni volta che volevano e ha anche reso possibile che la musica fosse condivisa con persone in tutto il mondo.