Le progressioni di accordi possono essere utilizzate per creare una varietà di effetti musicali. Ad esempio, una semplice progressione I-IV-V-I (nota anche come "cadenza perfetta") crea un senso di risoluzione, mentre una progressione più complessa come I-vi-IV-V-I (nota come "cadenza plagale") può creare una sensazione più instabile. Il colore armonico di una progressione di accordi può essere utilizzato anche per creare diversi stati d'animo o atmosfere nella musica.
Nella musica moderna, le progressioni di accordi sono spesso utilizzate nella musica popolare, jazz e classica. Possono essere trovati in un'ampia varietà di canzoni e brani, dalle semplici canzoni popolari alle sinfonie complesse.