La polifonia e contrappunto , l'arte della scrittura di singole parti che si uniscono per formare armonie , fiorì in epoca rinascimentale , che grosso modo attraversato gli anni tra il 1425 e il 1600, la musica liturgica scritta per strumenti a fiato come nonché messe e mottetti erano forme popolari di composizione durante il periodo rinascimentale . Madrigali , una forma di musica corale profana , è venuto in essere durante questo periodo . Importanti compositori del Rinascimento : Orlando di Lasso , Giovanni Palestrina , William Byrd e Giovanni Gabrieli .
Barocco
Il movimento barocco , circa 1600-1750 , è probabilmente meglio definita dai suoi due compositori più famosi , Johann Sebastian Bach e George Frideric Handel . La musica scritta per la chiesa è estremamente importante per l'epoca barocca . La Messa divenne un importante forma musicale , così come mottetti e oratori . La musica strumentale , comprese le opere per strumenti solisti , piccoli ensemble ed orchestre complete , divenne generi popolari durante il periodo barocco . Sviluppi nella costruzione di organi e clavicembali permesso la composizione di un vasto numero di opere per questi strumenti .
Classica
Il periodo classico, dal 1750 al 1820, ha portato la musica composta per prestazioni al pubblico nelle sale da concerto . La sinfonia è diventata una forma musicale standard durante questo periodo . Melodie con accompagnamenti armonici sostituite le polifonie complesse delle precedenti periodi musicali . Anche se molta musica veniva scritto in tutta Europa e anche in America in questo momento , i più importanti compositori , Ludwig van Beethoven , Franz Joseph Haydn e Wolfgang Amadeus Mozart , provenivano da Germania e Austria .
Romantic
Il periodo romantico ha visto un'esplosione di musica auto-espressione . Compositori romantici sentivano alcun motivo per limitarsi a specifiche forme musicali del passato . Orchestre sinfoniche crebbe fino a includere un gran numero di giocatori per consentire lavori orchestrali che comprendeva non solo sinfonie e concerti , ma la musica programma che rappresentavano varie idee e stati d'animo . Italia , Germania e Francia hanno sviluppato le proprie forme operistiche stilistiche . Molti compositori sono associati con la musica romantica . Tuttavia , Peter Ilyich Tchaikovsky , Johannes Brahms , Richard Wagner , Giuseppe Verdi e Robert Schumann sono considerati tra i più influenti .
Contemporanea
Un movimento neo -classico nel 20 ° secolo comprendeva composizioni di Igor Stravinsky e di Aaron Copland . Musica classica contemporanea comprende opere di compositori d'avanguardia , tra cui musica 12 - tone seriale di Arnold Schoenberg , nonché opere di compositori elettronici come Milton Babbitt , Vladimir Ussachevsky e Karlheinz Stockhausen .