*Stati Uniti Accademia militare di West Point (1839-1843): Grant fu nominato a West Point dal suo deputato, ma il suo curriculum accademico era mediocre e aveva difficoltà con materie come la matematica. Si è laureato 21esimo su una classe di 39, un grado che rifletteva la sua mancanza di interesse accademico e la sua preferenza per le abilità pratiche rispetto alla conoscenza teorica.
* La guerra messicano-americana (1846-1848): Grant prestò servizio come tenente nel 4° reggimento di fanteria degli Stati Uniti durante la guerra. Ha assistito all'azione in varie battaglie, tra cui l'assedio di Veracruz e la battaglia di Chapultepec, acquisendo una preziosa esperienza in combattimento. Tuttavia, la sua prestazione non è stata particolarmente degna di nota e in alcuni casi ha dovuto affrontare critiche per la sua gestione delle truppe.
* Servizio postbellico: Dopo la guerra messicano-americana, Grant prestò servizio in vari incarichi, tra cui il dipartimento del quartiermastro e la costa del Pacifico. Queste esperienze hanno ulteriormente ampliato la sua comprensione della logistica e dell'amministrazione militare.
* Guerra civile: La vera educazione militare di Grant avvenne durante la guerra civile americana. Ha rapidamente scalato i ranghi, dimostrando di essere un leader capace ed efficace sul campo. Le sue vittorie a Vicksburg e Chattanooga lo consacrarono come un genio militare e gli valsero la fiducia del presidente Lincoln.
La mancanza di un'istruzione militare formale da parte di Grant fu vista da alcuni come una debolezza, ma la sua esperienza pratica e la sua capacità di imparare dai suoi errori si rivelarono risorse inestimabili. Era un abile stratega, tattico e logista e possedeva una profonda comprensione della natura umana. Era anche un leader tenace e determinato, disposto a correre rischi e a lottare per la vittoria.