* Mancanza di documentazione. Molti dei primi artisti blues non erano alfabetizzati e, di conseguenza, non avevano contratti scritti con le loro case discografiche. Ciò ha reso difficile per le case discografiche tenere traccia di ciò che era dovuto agli artisti.
* Contratti abusivi. Anche quando i primi artisti blues avevano dei contratti, spesso erano ingiusti nei loro confronti. I contratti in genere davano alle case discografiche un'ampia quota dei profitti e spesso non richiedevano alle case discografiche di pagare le royalties agli artisti.
* Segregazione. Le leggi Jim Crow dell'epoca rendevano difficile per gli artisti afroamericani viaggiare ed esibirsi, il che limitava il loro potenziale di guadagno. Le case discografiche non erano disposte a investire in artisti neri o a firmare loro contratti lucrosi a causa delle preoccupazioni sul razzismo e sulla violenza.
* Mancanza di risorse. L'industria discografica era ancora agli inizi e le case discografiche non avevano le risorse per inviare i pagamenti delle royalty a tutti i loro artisti.
Come risultato di questi fattori, molti dei primi artisti blues non ricevettero le royalties che erano loro dovute. Ciò ha reso loro difficile guadagnarsi da vivere con la loro musica e ha contribuito alla povertà che molti di loro hanno sperimentato.