In alcuni casi, le case discografiche davano semplicemente agli artisti un compenso forfettario per il loro lavoro e gli artisti non ricevevano ulteriori pagamenti. In altri casi, le case discografiche inviavano i pagamenti delle royalty ai manager o agli agenti degli artisti, che poi prendevano una parte del denaro prima di dare il resto agli artisti. Questa pratica spesso portava gli artisti a essere privati della giusta quota dei profitti derivanti dalle loro registrazioni.
La mancanza di pagamenti di royalty ai primi artisti blues fu uno dei principali fattori che contribuirono alla povertà che molti di questi artisti dovettero affrontare. Nonostante la loro musica fosse spesso molto popolare, molti artisti blues vissero in povertà e morirono senza mai vedere i frutti finanziari del loro lavoro.