Il termine "fischio" deriva dai tempi in cui i treni erano il principale mezzo di trasporto. Quando un treno si fermava in una piccola città o villaggio, il conducente fischiava per segnalare l'arrivo del treno. La gente del paese poi usciva per incontrare il treno e vedere chi c'era a bordo. Se sul treno c'era un politico o un altro personaggio pubblico, spesso tenevano un breve discorso o tenevano un incontro con la gente del posto.
I tour Whistle Stop sono una tradizione di lunga data nella politica americana. Alcuni dei più famosi tour con fischietti includono quello condotto dal presidente Harry Truman nel 1948 e quello condotto dal senatore John F. Kennedy nel 1960. Negli ultimi anni, i tour con fischietti sono diventati meno comuni, poiché i politici sono sempre più in grado di raggiungere elettori attraverso i social media e altri mezzi elettronici. Tuttavia, possono comunque rappresentare un modo efficace per connettersi con gli elettori e attirare l’attenzione dei media.