Ecco alcune figure chiave e i loro contributi:
* Charles Babbage (1837): Noto per aver progettato la macchina analitica, considerato il primo computer meccanico per uso generale. Tuttavia, non fu mai costruito durante la sua vita a causa di limiti tecnologici e problemi di finanziamento.
* Alan Turing (1936): Ha sviluppato la macchina di Turing, un modello teorico di calcolo che ha gettato le basi per i computer moderni. Il suo lavoro è stato cruciale per decifrare il codice Enigma tedesco durante la seconda guerra mondiale.
* Giovanni von Neumann (1945): Ha sviluppato l'architettura von Neumann, un principio di progettazione che consente a un computer di archiviare sia dati che istruzioni nello stesso spazio di memoria. Questa è l'architettura utilizzata ancora dalla maggior parte dei computer moderni.
* Grace Hopper (anni '50): Ha sviluppato il primo compilatore per un linguaggio di programmazione per computer, semplificando la scrittura dei programmi. Ha anche sostenuto l'idea di utilizzare comandi simili all'inglese, un precursore degli odierni linguaggi di programmazione di alto livello.
* La squadra dell'ENIAC (1946): Sviluppato l'integratore numerico elettronico e computer (ENIAC), considerato il primo computer elettronico per uso generale. È stato costruito per l'esercito americano per calcolare le traiettorie balistiche.
* Il transistor (1947): Inventato da William Shockley, John Bardeen e Walter Brattain, il transistor ha rivoluzionato l'informatica consentendo computer più piccoli, più affidabili e più efficienti dal punto di vista energetico.
* Il circuito integrato (1958): Jack Kilby e Robert Noyce inventarono indipendentemente il circuito integrato, che consentì la miniaturizzazione dell'elettronica e lo sviluppo dei personal computer.
Questo è solo un breve elenco di alcuni dei tanti individui e team che hanno contribuito allo sviluppo del computer moderno. È una testimonianza della natura collaborativa e iterativa del progresso scientifico e tecnologico.