La prima macchina in grado di registrare e riprodurre il suono fu inventata nel 1877 da Thomas Edison. Conosciuto come il fonografo, utilizzava un cilindro avvolto in carta stagnola per registrare le onde sonore. Il suono veniva registrato come una serie di rientranze nella carta stagnola e poteva essere riprodotto facendo scorrere uno stilo sulle rientranze.