Le prime testimonianze di strumenti gamelan e tradizioni musicali risalgono all'VIII secolo, come raffigurato nei rilievi trovati nel tempio di Borobudur a Giava centrale, in Indonesia. Queste iscrizioni mostrano vari musicisti che suonano gong di bronzo accordati, che sono parte integrante degli ensemble gamelan.
Pertanto, si può affermare con certezza che la musica gamelan è stata praticata e sviluppata per oltre un millennio, con le sue radici che risalgono alle antiche culture dell'arcipelago indonesiano.