La storia è incentrata sull'omicidio di Helen Stoner, che viene uccisa da un serpente che entra nella sua stanza attraverso un pozzo di ventilazione. Il serpente è descritto come avente segni "maculati", da cui il nome "Fascia maculata".
È importante notare che la specie esatta del serpente non viene mai dichiarata esplicitamente nella storia. Tuttavia, in base alle sue caratteristiche e al suo comportamento, molti credono che si tratti di una vipera paludosa , un serpente velenoso originario dell'India, dove è ambientata la storia.