1. Musica afroamericana: Il rock and roll si ispira fortemente alle tradizioni musicali afroamericane, in particolare al blues, al rhythm and blues (R&B) e alla musica gospel. Musicisti come Chuck Berry, Little Richard e Fats Domino furono pionieri nel fondere questi generi con elementi della musica occidentale, gettando le basi del primo rock n roll.
2. Musica country e occidentale: La musica country, in particolare il sottogenere honky-tonk, ha avuto un impatto considerevole sullo sviluppo del rock n roll. Artisti come Hank Williams ed Elvis Presley fondevano elementi country come l'uso della chitarra elettrica e il ritmo "controtempo" con l'energia e lo spirito ribelle della musica rock.
3. Jazz e swing: Anche il jazz e la musica da big band hanno avuto un ruolo nel plasmare gli elementi stilistici del primo rock n roll. L'uso del sassofono, della tromba e di assoli improvvisati, così come di ritmi swing, può essere ascoltato in molte delle prime registrazioni rock and roll.
4. Doo-Wop e armonie vocali: Il doo-wop, uno stile di armonia vocale urbana popolare negli anni '40 e '50, influenzò notevolmente l'approccio vocale nel primo rock n' roll. Gruppi come The Platters e The Penguins, con le loro ricche armonie vocali e l'influenza R&B, furono i precursori degli stili vocali del rock and roll.
5. L'era successiva alla seconda guerra mondiale: I cambiamenti economici e sociali seguiti alla fine della seconda guerra mondiale crearono un ambiente ricettivo alle nuove forme di musica. L'aumento del reddito disponibile e la crescita di una cultura giovanile, insieme allo sviluppo di nuove tecnologie di registrazione, hanno contribuito all'attrattiva diffusa e alla popolarità del rock n roll.
Questi fattori e le radici musicali si sono fusi per creare quello che oggi conosciamo come rock n roll, che ha avuto un impatto trasformativo sulla musica e sulla cultura, diventando infine un fenomeno globale.