La prima esibizione pubblica di Parton avvenne all'età di sei anni, quando cantò in una stazione radio locale. Continuò ad esibirsi per tutta la sua infanzia e adolescenza, e alla fine firmò un contratto discografico con la Monument Records nel 1964. Il suo primo grande successo fu la canzone "Dumb Blonde" nel 1967.
La carriera di Parton fiorì negli anni '70 e '80 e divenne una delle artiste di musica country di maggior successo di tutti i tempi. Aveva una serie di canzoni di successo, tra cui "Jolene", "I Will Always Love You" e "Here You Come Again". Ha anche recitato in diversi film famosi, tra cui "9 to 5" e "The Best Little Whorehouse in Texas".
Parton ha continuato a pubblicare album e tournée nel corso della sua carriera e rimane una delle figure più popolari e rispettate della musica country. Ha vinto numerosi premi, tra cui un Grammy Lifetime Achievement Award e un Kennedy Center Honor.
Parton è stata attiva anche nella filantropia e ha donato milioni di dollari a varie cause, tra cui istruzione, alfabetizzazione e ricerca medica. Ha anche fondato una serie di organizzazioni di beneficenza, tra cui la Dollywood Foundation e la Imagination Library.
Parton è una vera icona della musica e della cultura americana e ha ispirato milioni di persone in tutto il mondo. È un esempio di come il duro lavoro, il talento e la determinazione possano portare a un grande successo.