1. Suo padre (papa) :Papa incarna una versione tradizionale e rigorosa della virilità. È un disciplinare, valutando il duro lavoro, l'obbedienza e la forza fisica. Tuttavia, la sua durezza e la sua distanza emotiva contribuiscono anche ai sentimenti di inadeguatezza e alienazione di Jama. La versione della virilità di Papa è in definitiva imperfetta, in quanto si basa sulla paura e il controllo, piuttosto che sulla connessione e sulla comprensione autentiche.
2. Gli anziani: Gli anziani, in particolare il Griot, offrono una prospettiva più sfumata sulla virilità. Sottolineano l'importanza della saggezza, della narrazione e della comunità. Collegano Jama alla storia e alle tradizioni del suo popolo, instillando un senso di appartenenza e orgoglio. Questa versione della virilità riguarda meno il dominio fisico e più la forza del carattere e la conoscenza culturale.
3. The Black Mamba: La Mamba nera, una figura mitica, rappresenta la massima espressione del potere e della mascolinità nella cultura di Jama. È sia temuto che venerato, incarnando sia il pericolo che il carisma. Questa figura fornisce a Jama un senso di timore reverenziale e ispirazione, ma rafforza anche gli aspetti pericolosi e potenzialmente distruttivi della mascolinità incontrollata.
4. Mr. Mamba: Il signor Mamba, l'uomo bianco, incarna un diverso tipo di mascolinità, radicato nei valori occidentali dell'individualismo e dell'ambizione. Rappresenta un mondo di opportunità, ma porta anche il peso del colonialismo e dell'ingiustizia razziale. Jama è attratto dal successo del signor Mamba, ma riconosce anche i limiti della sua visione del mondo e il potenziale di sfruttamento.
5. Altri ragazzi: Jama interagisce con una varietà di ragazzi, ognuno mettendo in mostra diversi aspetti della mascolinità. Alcuni sono chiassosi e aggressivi, mentre altri sono più sensibili ed empatici. Attraverso queste interazioni, Jama acquisisce approfondimenti sui diversi modi in cui si può espresse virilità.
Nel complesso:
Il romanzo non offre una versione semplice o idealizzata della virilità. Invece, presenta un complesso arazzo di influenze, sia positivo che negativo. Alla fine suggerisce che il viaggio di Jama alla virilità non consiste nella scelta di un modello specifico, ma piuttosto a trovare il proprio percorso, incorporando elementi da varie fonti e creando la sua definizione unica di cosa significhi essere un uomo.