Nello stesso periodo divenne popolare il doo-wop, uno stile di armonia vocale originario della comunità afro-americana. Gruppi come The Platters e The Drifters erano notevoli artisti doo-wop.
La musica folk conobbe una rinascita negli anni '50, alimentata da artisti come Pete Seeger e Woody Guthrie. Le loro canzoni spesso affrontavano questioni sociali e politiche dell'epoca.
Il jazz ha continuato ad essere una forza significativa nella musica durante questo decennio. Il bebop, emerso nel decennio precedente, lasciò il posto a nuove forme come il cool jazz e l'hard bop. Miles Davis, John Coltrane e Thelonious Monk furono importanti musicisti jazz di quest'epoca.
Nel regno della musica pop, crooner come Frank Sinatra, Dean Martin e Nat King Cole hanno dominato le classifiche. La loro voce fluida e sofisticata ha risuonato con il pubblico.
Verso la fine degli anni '50, l'emergere del rock and roll ebbe un effetto trasformativo sul panorama musicale, aprendo la strada alla British Invasion e all'ascesa del rock psichedelico nel decennio successivo.