1. Terzo appiattito (♭3): Il terzo grado della scala maggiore viene abbassato di un semitono, risultando in una "nota blu". Questa terza appiattita crea un suono malinconico e pieno di sentimento quando suonata contro la scala maggiore.
2. Settima appiattita (♭7): Il settimo grado della scala maggiore viene abbassato di un semitono, producendo un'altra "nota blu". La settima appiattita aggiunge tensione ed espressività emotiva alla musica.
3. Uso di accordi diminuiti: I musicisti blues spesso incorporano accordi diminuiti, in particolare il settimo accordo diminuito (dim7), per migliorare la tonalità. Gli accordi Dim7 creano un senso di instabilità e urgenza, contribuendo alla profondità emotiva della musica blues.
4. Approccio cromatico: I musicisti blues usano spesso toni di approccio cromatico per risolvere determinati gradi di scala. Ad esempio, potrebbero avvicinarsi cromaticamente a una terza maggiore dal basso (♭ 3) o risolvere una settima abbassata (♭ 7) sulla nota fondamentale. Questi movimenti cromatici aumentano la qualità emotiva della musica.
5. Accordi presi in prestito: I musicisti blues a volte incorporano accordi presi in prestito da altre scale, come la scala pentatonica minore o il modo dorico, per aggiungere complessità e variazione emotiva. Questi accordi presi in prestito introducono nuovi colori armonici che arricchiscono la tonalità.
Queste alterazioni della scala maggiore, combinate con le tecniche espressive impiegate dai musicisti blues, come il bending delle note, il vibrato e i pattern vocali di chiamata e risposta, creano il suono distinto ed evocativo della tonalità blu.