* È situato in una posizione scomoda (come in un luogo difficile da raggiungere).
* È etichettato in modo inadeguato o non contrassegnato , rendendone difficile l'identificazione.
* È soggetto a malfunzionamenti (come essere appiccicoso o inaffidabile).
Il termine ha origine dalla Legge di Murphy adagio:"Tutto ciò che può andare storto andrà storto." È usato in modo umoristico per evidenziare la frustrazione di dover affrontare tali cambiamenti.
Non esiste un meccanismo tecnico o un design specifico dietro un "interruttore Murphy". È semplicemente un modo per descrivere un passaggio frustrante e inaffidabile.
Ad esempio, un interruttore della luce situato dietro un mobile pesante potrebbe essere chiamato interruttore Murphy perché è di difficile accesso. Oppure, anche un interruttore che lampeggia o non si accende frequentemente potrebbe essere considerato un interruttore Murphy.