La forma della fiamma è determinata dalla velocità con cui viene rilasciato il combustibile e dalla quantità di ossigeno disponibile. Una fiamma alta e stretta indica un rilascio lento di carburante e una quantità limitata di ossigeno, mentre una fiamma corta e ampia indica un rilascio rapido di carburante e un'ampia fornitura di ossigeno.
Il movimento verso l'alto della fiamma è influenzato anche dalla gravità terrestre. La forza di gravità spinge verso il basso i gas caldi, ma la forza verso l'alto delle correnti convettive è maggiore, quindi la fiamma continua a salire.
Oltre alle correnti convettive e alla gravità, la forma e il movimento di una fiamma sono influenzati anche dall’ambiente circostante. Ad esempio, una fiamma in un ambiente ventoso verrà spinta lateralmente o verso il basso, mentre una fiamma in un ambiente calmo si alzerà verso l'alto.