1. Curvatura: Un profilo alare ha una superficie superiore curva e una superficie inferiore piatta. Questa asimmetria nella curvatura crea una differenza di pressione tra le superfici superiore e inferiore.
2. Principio di Bernoulli: Secondo il principio di Bernoulli, quando l'aria scorre sopra il profilo alare, la superficie superiore curva fa sì che l'aria viaggi più velocemente dell'aria che scorre sotto di essa. Questa differenza di velocità si traduce in una differenza di pressione, con una pressione inferiore sopra il profilo alare e una pressione maggiore sotto di esso.
3. Generazione di ascensori: La differenza di pressione tra le superfici superiore e inferiore del profilo alare genera una forza verso l'alto nota come portanza. Questa portanza si oppone al peso dell'aereo e gli consente di volare.
4. Angolo di attacco: L'angolo tra la linea della corda del profilo alare (una linea di riferimento tracciata dal bordo d'attacco al bordo d'uscita) e il flusso d'aria in arrivo è noto come angolo di attacco. La portanza generata dal profilo alare aumenta con l'aumentare dell'angolo di attacco fino a raggiungere un certo angolo critico.
5. Separazione del flusso: Ad un angolo di attacco elevato, il flusso d'aria sulla superficie superiore del profilo alare può separarsi dalla superficie. Questa separazione provoca una perdita di portanza e un aumento della resistenza, causando lo stallo dell'aereo.
6. Trascina: Oltre alla portanza, un profilo alare sperimenta anche la resistenza, che è la resistenza al suo movimento nell'aria. La resistenza è causata dall'attrito tra l'aria e la superficie del profilo alare, nonché dalla formazione di turbolenze e differenze di pressione.
7. Efficienza aerodinamica: La forma e il design di un profilo alare mirano a massimizzare la portanza riducendo al minimo la resistenza. Ciò si ottiene attraverso un'attenta sagomatura delle superfici superiore e inferiore per ottimizzare il flusso d'aria e ridurre la resistenza alla pressione.
8. Tipi di profili alari: Esistono vari tipi di profili alari, ciascuno con caratteristiche e applicazioni specifiche. I tipi comuni includono profili alari simmetrici, profili alari bombati, profili alari supercritici e profili alari a bassa resistenza, tra gli altri.
In sintesi, un profilo alare funziona utilizzando i principi dell'aerodinamica, in particolare il principio di Bernoulli, per generare portanza e consentire il volo. La forma e la curvatura del profilo alare, insieme al suo angolo di attacco, svolgono un ruolo cruciale nel determinare le forze di portanza e resistenza che agiscono sull'aereo.