Ecco come lo fa:
1. Osservare i dettagli: Holmes osserva meticolosamente Mary Sutherland, notando i suoi vestiti, i suoi modi e le sue reazioni alle domande. Nota delle discrepanze nella sua storia, come l'incoerenza della calligrafia del suo fidanzato e la mancanza di dettagli concreti sulla sua vita.
2. Deduzione e inferenza: Sulla base delle sue osservazioni, Holmes deduce che il fidanzato di Mary non è una persona reale ma piuttosto un'identità fittizia creata da qualcun altro. Usa la sua conoscenza del comportamento umano e la sua capacità di collegare fatti apparentemente non correlati per raggiungere questa conclusione.
3. Indagare sul passato: Holmes scava nel passato di Mary, trovando indizi sulla sua relazione con un ex corteggiatore di nome "Honoria" e un possibile motivo per cui qualcuno vuole impedirle di sposarsi.
4. Scoprire la verità: Holmes scopre che il "fidanzato" di Mary è in realtà il suo ex corteggiatore, che ora è una donna che finge di essere un uomo. Sta cercando di impedire a Mary di sposare un altro uomo perché la ama ancora.
5. L'Apocalisse: Holmes rivela la verità a Mary, spezzandole il cuore ma liberandola dall'inganno. La aiuta a capire che è stata manipolata e la incoraggia ad andare avanti.
Essenzialmente, Holmes risolve il mistero utilizzando le sue acute capacità di osservazione, il ragionamento deduttivo e la conoscenza della natura umana per scoprire la verità nascosta dietro un'identità inventata. La sua soluzione non consiste solo nel trovare una persona scomparsa, ma nel rivelare le motivazioni e le emozioni sottostanti che guidano l'inganno.