Un proverbio è un detto breve, spesso metaforico, che esprime una credenza comune o un pezzo di saggezza. I proverbi vengono generalmente tramandati di generazione in generazione e sono spesso basati su credenze o valori culturali tradizionali. Ad esempio, "Il mattino ha l'oro in bocca" è un proverbio che incoraggia la prontezza e il cogliere le opportunità.
Adagi e proverbi sono spesso usati in modo intercambiabile e condividono molte somiglianze. Entrambe sono in genere brevi dichiarazioni che esprimono saggezza o consigli in modo conciso e memorabile. Tuttavia, i proverbi tendono ad essere più tradizionali e basati su credenze culturali, mentre gli adagi possono essere più generali e basati sul buon senso.