La parola "estrinseco" contribuisce più chiaramente allo stile accademico del libro di Dan Pink "Drive:The Surspiring Truth About What Motivates Us". Questo perché "estrinseco" è un termine tecnico utilizzato nella psicologia della motivazione per riferirsi a fattori esterni all'individuo e che lo motivano a impegnarsi in un comportamento. Al contrario, la motivazione "intrinseca" si riferisce a fattori interni all'individuo e che lo motivano a impegnarsi in un comportamento.
La motivazione estrinseca viene spesso contrapposta alla motivazione intrinseca, che si riferisce allo svolgimento di un'attività senza alcuna ricompensa apparente. Le motivazioni estrinseche sono fattori esterni come denaro, lodi o promozioni. Le motivazioni intrinseche sono fattori interni come la soddisfazione di portare a termine un compito o il godimento dell'attività stessa.