Freud credeva che il complesso di Edipo fosse uno stadio di sviluppo normale e necessario e che svolgesse un ruolo nel modellare la personalità e le relazioni di una persona. Secondo lui il complesso di Edipo si risolve quando i bambini si rendono conto che non possono competere con il genitore dello stesso sesso per l’amore del genitore del sesso opposto. Ciò porta allo sviluppo del Super-Io, che è la parte della mente che contiene i valori morali e i principi etici che apprendiamo dai nostri genitori e da altre figure autoritarie.
Non esiste una prova unica e definitiva della teoria del complesso di Edipo. Tuttavia, Freud fornì diverse prove a sostegno della sua teoria, tra cui:
1) Osservazioni di Freud sui bambini . Freud osservò bambini che mostravano comportamenti coerenti con il complesso di Edipo, come i ragazzi che esprimevano desiderio per le loro madri e rivalità con i loro padri, e le ragazze che esprimevano desiderio per i loro padri e gelosia per le loro madri.
2) Casi di studio . Freud riportò anche studi di casi di adulti che avevano sperimentato difficoltà nei rapporti con i genitori, che secondo lui erano dovute a complessi di Edipo irrisolti.
3) Mitologia e letteratura . Freud sosteneva che il complesso di Edipo è un fenomeno universale e citava esempi tratti dalla mitologia e dalla letteratura a sostegno delle sue affermazioni. Ad esempio, ha indicato la storia di Edipo, che inconsapevolmente uccide suo padre e sposa sua madre, come esempio del complesso di Edipo.
Il complesso di Edipo è stato criticato per diversi motivi, inclusa la mancanza di prove empiriche a sostegno e il fatto che si basi sulle esperienze personali di Freud. Tuttavia, rimane una teoria controversa e influente, ed è stata utilizzata per spiegare una varietà di comportamenti e relazioni sia nei bambini che negli adulti.