1. Influenza della Chiesa :La religione ufficiale dell'Inghilterra durante questo periodo era il protestantesimo e molti riformatori protestanti credevano che le streghe fossero in combutta con il diavolo. La Bibbia veniva interpretata alla lettera e i passaggi che menzionavano la stregoneria, come Esodo 22:18, furono presi come prova della sua esistenza.
2. Demonologia :La demonologia, lo studio dei demoni e delle loro attività, era un campo di studio importante in questo periodo e molti studiosi credevano che le streghe fossero in comunicazione con gli spiriti maligni. Libri come "Malleus Maleficarum" (Il martello delle streghe), pubblicato nel 1486, fornivano resoconti dettagliati sulla stregoneria e metodi per identificare e perseguire le sospette streghe.
3. Disordini politici e sociali :L'era elisabettiana fu un periodo di significativi sconvolgimenti sociali e politici, con conflitti religiosi, disparità economiche e guerre. Le streghe erano spesso viste come capri espiatori per questi problemi e le accuse di stregoneria potevano essere utilizzate per regolare i conti personali o eliminare le minacce percepite.
4. Paura e superstizione :La superstizione diffusa e la paura dell'ignoto erano prevalenti nella società elisabettiana e molte persone credevano sinceramente nell'esistenza di forze soprannaturali e nella stregoneria. La credenza nelle streghe è stata rafforzata da storie, folklore e voci tramandate di generazione in generazione.
5. La stregoneria come crimine :Il Witchcraft Act del 1563 e il Witchcraft Act del 1604 resero la stregoneria un crimine grave punibile con la morte. Questo quadro giuridico legittimò ulteriormente la persecuzione delle presunte streghe e alimentò la paura e l’isteria che circondavano la stregoneria.
6. Conoscenza scientifica :L'Inghilterra elisabettiana fu un periodo di transizione nella conoscenza scientifica e molte persone conservavano ancora credenze basate sulla scolastica medievale e sulla tradizione. La comprensione dei fenomeni naturali era limitata e gli eventi che non potevano essere facilmente spiegati venivano spesso attribuiti alla stregoneria.
7. Credenze mediche :Le conoscenze mediche dell'epoca erano primitive e malattie e disgrazie che non potevano essere spiegate con cause naturali venivano spesso attribuite alla stregoneria. Alcuni individui furono accusati di usare la magia malevola per infliggere danni ad altri.
8. Ruoli di genere :Durante questo periodo le donne erano particolarmente vulnerabili alle accuse di stregoneria. A causa dei pregiudizi sociali, le donne che mostravano personalità forti o erano impegnate in ruoli non tradizionali avevano maggiori probabilità di essere prese di mira come streghe.
È importante notare che non tutti nell'Inghilterra elisabettiana credevano nelle streghe e nella stregoneria, ma la combinazione di fattori religiosi, culturali e sociali creava un ambiente in cui tali credenze erano ampiamente condivise e sostenute sia dalla Chiesa che dallo stato.