Il Rapporto sugli affari del Nord America britannico , spesso noto come Rapporto Lord Durham , fu pubblicato nel 1839 e fu un documento fondamentale nel plasmare il futuro del Canada. Lord Durham fu incaricato dal governo britannico di indagare sulle cause delle ribellioni del 1837 nell'Alto e nel Basso Canada. Il suo rapporto non solo affrontò le cause immediate delle rivolte, ma delineò anche un piano globale per il futuro del Nord America britannico.
Ecco alcune delle raccomandazioni chiave del Rapporto Lord Durham e le ragioni sottostanti:
1. Unione dell'Alto e del Basso Canada:
* Raccomandazione: Unire l'Alto e il Basso Canada in un'unica provincia, chiamata "Canada".
* Motivo: Durham credeva che la divisione esistente tra il Basso Canada francofono e l'Alto Canada anglofono favorisse la divisione e alimentasse le ribellioni. Ha sostenuto che una provincia unificata creerebbe un'entità più forte e più unita e preverrebbe futuri disordini.
2. Governo responsabile:
* Raccomandazione: Concedere un governo responsabile alla provincia unita, il che significa che il consiglio esecutivo (il gabinetto) dovrebbe essere responsabile nei confronti dell’assemblea eletta piuttosto che del governatore britannico.
* Motivo: Durham ha riconosciuto il crescente desiderio di autogoverno tra i canadesi. Sosteneva che un governo responsabile avrebbe affrontato le lamentele, promosso una maggiore partecipazione politica e rafforzato la lealtà alla corona britannica.
3. Assimilazione dei franco-canadesi:
* Raccomandazione: Incoraggiare l'assimilazione dei franco-canadesi nella società canadese anglofona attraverso la promozione della lingua e della cultura inglese.
* Motivo: Durham vedeva la lingua e la cultura francese come una barriera all'unità e allo sviluppo nazionale. Credeva che promuovendo l'inglese, la provincia sarebbe stata più coesa e facilmente integrata nell'impero britannico.
4. Riforma agraria:
* Raccomandazione: Attuare misure di riforma fondiaria per incoraggiare l’insediamento e lo sviluppo economico, compresa l’istituzione di sovvenzioni fondiarie e l’eliminazione delle restrizioni sulla proprietà fondiaria.
* Motivo: Durham capì la necessità di crescita economica ed espansione nel Nord America britannico. Le misure di riforma agraria miravano a incoraggiare la crescita della popolazione, stimolare l’agricoltura e creare opportunità per il progresso economico.
5. Rafforzare l'esecutivo:
* Raccomandazione: Rafforzare i poteri del governatore e del consiglio esecutivo per governare efficacemente la provincia.
* Motivo: Durham riteneva che un esecutivo forte fosse essenziale per mantenere l’ordine e garantire un’amministrazione efficiente del governo. Ha sottolineato l'importanza di una forte autorità centrale per gestire le questioni di sicurezza e sviluppo nazionale.
Impatto e controversia:
Il Rapporto Lord Durham ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo del Canada. Le sue raccomandazioni hanno portato all'Atto dell'Unione nel 1840, che unì formalmente l'Alto e il Basso Canada nella provincia del Canada. Il rapporto ha inoltre gettato le basi per l’eventuale introduzione di un governo responsabile in Canada, un passo fondamentale verso l’autogoverno.
Tuttavia, il rapporto ha suscitato anche notevoli critiche, in particolare le sue raccomandazioni riguardanti l'assimilazione dei franco-canadesi. Questo aspetto del rapporto è stato visto come un tentativo di sopprimere la cultura e la lingua francese e rimane un aspetto controverso della storia canadese.
Nonostante le sue controversie, il Rapporto Lord Durham ha svolto un ruolo cruciale nel plasmare il panorama politico e sociale del Canada. Servì da catalizzatore per una nuova era di riforme politiche e gettò le basi per un Canada più unificato e autonomo all'interno dell'Impero britannico.