Prime campagne (1776-1778):
* Campagna di New York (1776): Ha partecipato alla riuscita cattura di New York City, un duro colpo per l'esercito continentale.
* Brandywine e Germantown (1777): Combatté al fianco del generale Howe in queste battaglie, contribuendo alle vittorie britanniche.
* Campagna di Filadelfia (1777-1778): Ha svolto un ruolo cruciale nella cattura di Filadelfia, la capitale temporanea americana.
* Battaglia di Monmouth (1778): Condusse un'azione di retroguardia contro una forza americana che inseguiva il generale Washington, impedendo una decisiva vittoria americana.
Campagna del Sud (1780-1781):
* Cattura di Charleston (1780): Condusse con successo un assedio di Charleston, nella Carolina del Sud, catturando un'importante città americana e un gran numero di prigionieri.
* Campagne nelle Carolina (1780-1781): Inizialmente ebbe successo, vincendo battaglie a Camden e Cowpens, ma in seguito dovette affrontare una crescente resistenza da parte delle forze americane del generale Nathanael Greene.
* Yorktown (1781): Ciò segnò una svolta nella guerra. Cornwallis, dopo essersi ritirato a Yorktown, in Virginia, fu intrappolato da una forza franco-americana combinata sotto Washington e Rochambeau. Fu costretto ad arrendersi dopo un assedio, ponendo fine alla guerra nel sud e indebolendo significativamente il morale britannico.
Eredità:
L'eredità di Cornwallis è mista. Sebbene si dimostrò un abile comandante militare, commise anche errori strategici che alla fine contribuirono alla sconfitta britannica. La sua incapacità di anticipare e contrastare le tattiche di guerriglia americane nel sud fu un fattore significativo nella sua caduta finale. La resa di Yorktown rimane un momento cruciale nella storia americana, poiché segna la fine del dominio britannico e l’inizio dell’indipendenza americana.
Oltre l'esercito:
* Dopo la guerra, Cornwallis prestò servizio come governatore generale dell’India.
* Svolse anche un ruolo significativo nella negoziazione del Trattato di Amiens, che pose fine alle guerre napoleoniche.
In conclusione, Lord Cornwallis fu una figura complessa che giocò un ruolo cruciale nella guerra rivoluzionaria americana. Sebbene i suoi successi militari siano innegabili, i suoi fallimenti strategici e la sconfitta finale a Yorktown contribuirono in modo significativo alle perdite britanniche nella guerra. La sua eredità continua ad essere studiata e dibattuta dagli storici oggi.