Bentham era un filosofo utilitarista, nel senso che credeva nella massimizzazione della felicità e nella minimizzazione della sofferenza per il maggior numero di persone. Rimase impressionato dai risultati ottenuti da Napoleone nel realizzare riforme legali e sociali in Francia, così come dai suoi successi militari.
Tuttavia, è importante notare che:
* L'approvazione di Bentham è stata complessa e articolata . Era critico nei confronti dell'autoritarismo di Napoleone e delle sue guerre e alla fine lo considerava una figura imperfetta.
* Altri filosofi inglesi, come Edmund Burke, erano profondamente contrari a Napoleone . Burke, un pensatore conservatore, vedeva Napoleone come un pericoloso rivoluzionario che minacciava l’ordine tradizionale dell’Europa.
Quindi, sebbene Bentham ammirasse alcuni aspetti dell'opera di Napoleone, è inesatto dire che lo "approvò" completamente o senza riserve. La sua visione era più sfumata e complessa, riconoscendo sia gli aspetti positivi che quelli negativi dell'eredità di Napoleone.