Dispositivo letterario: Flashback
Esempio: L'intero romanzo è strutturato attorno al flashback dell'ultima notte di Tommo Peaceful prima della sua esecuzione durante la prima guerra mondiale. La storia salta avanti e indietro tra la sua situazione presente e i suoi ricordi passati, culminando infine con la sua morte.
Pagina: Anche se questo espediente permea l'intero libro, è stabilito esplicitamente nel capitolo di apertura :
* Pagina 1: "Sono sdraiato qui in questa cella, su questo letto di paglia, l'ultima notte della mia vita, in attesa di essere fucilato al mattino."
* Pagina 2: "E questo, suppongo, è il motivo per cui adesso penso a Charlie. Mio fratello."
Questa apertura pone le basi per la struttura del flashback che guida la narrazione.
Impatto: L'uso del flashback consente a Morpurgo di:
* Esplora il mondo interiore di Tommo: Impariamo a conoscere il suo carattere, il suo passato e le sue relazioni attraverso i suoi ricordi.
* Crea suspense: Il lettore sa che Tommo morirà, creando tensione mentre mettiamo insieme gli eventi che hanno portato alla sua esecuzione.
* Mostra l'impatto della guerra: Il contrasto tra l'infanzia idilliaca di Tommo e gli orrori della guerra è accentuato dalla struttura del flashback.
Questo è solo un esempio dei tanti espedienti letterari utilizzati in "Private Peaceful". Il romanzo utilizza abilmente immagini, simbolismo e altre tecniche per creare una storia potente e commovente sul costo umano della guerra.