Ecco alcuni degli ideali chiave che Dryden ha sostenuto nelle sue opere:
* Ragione e logica: Gli scrittori neoclassici valorizzavano la ragione e la logica sopra ogni altra cosa. Dryden credeva nel potere del pensiero razionale per comprendere il mondo e creare arte significativa. Ha sottolineato la chiarezza, la precisione e l'ordine nel linguaggio e nella struttura.
* Ordine e armonia: Gli scrittori neoclassici erano ossessionati dall’ordine e dall’armonia. Credevano che la bellezza e l’eccellenza fossero raggiunte attraverso la struttura, l’equilibrio e la moderazione. Dryden ha sottolineato l'importanza di seguire regole e modelli classici, come le unità di tempo, luogo e azione nel dramma.
* Imitazione degli antichi: Gli scrittori neoclassici cercavano ispirazione e guida nella letteratura greca e romana antica. Dryden credeva che gli antichi avessero raggiunto la perfezione nell'arte e che gli scrittori moderni dovessero sforzarsi di emulare i loro risultati. Ha elogiato la loro capacità di creare personaggi, trama e linguaggio che fossero credibili e stimolanti.
* Enfasi sull'istruzione morale: Gli scrittori neoclassici credevano che l’arte non dovesse solo intrattenere ma anche istruire. Dryden sottolineava l'importanza della moralità e della virtù nella letteratura e credeva che gli scrittori avessero il dovere di insegnare al loro pubblico ciò che è giusto e ciò che è sbagliato.
* Eleganza e raffinatezza: Gli scrittori neoclassici apprezzavano l'eleganza e la raffinatezza nel linguaggio e nello stile. Dryden credeva che gli scrittori dovessero sforzarsi di usare un linguaggio chiaro, conciso e bello. Era un maestro della lingua inglese e usò le sue abilità per creare prosa e poesia eleganti e raffinate.
Le opere di Dryden, come il suo "Essay of Dramatic Poesy" e le sue opere teatrali sono piene di esempi di questi ideali. Difende le regole del dramma classico, elogia i risultati degli scrittori antichi e sottolinea l'importanza della ragione, dell'ordine e della moralità nella letteratura.
Ecco alcuni esempi di come Dryden elogia questi ideali nel suo lavoro:
* "Saggio di poesia drammatica": In questo dialogo, Dryden difende l'uso di modelli classici e sostiene l'importanza di seguire le regole del dramma. Loda anche le opere di drammaturghi antichi come Sofocle ed Euripide.
* "Un saggio di giochi eroici": Questo saggio sostiene che le opere eroiche dovrebbero essere basate sul modello della poesia epica classica, con enfasi su personaggi nobili, grandi temi e un chiaro messaggio morale.
* "La conquista di Granada": Questa commedia dimostra la comprensione di Dryden delle regole del dramma classico. Segue le unità di tempo e luogo, e i personaggi sono guidati da motivazioni nobili e affrontano dilemmi morali.
È importante ricordare: Sebbene Dryden fosse un forte sostenitore degli ideali neoclassici, era anche uno scrittore complesso e in evoluzione. Non aveva paura di rompere con la tradizione quando lo riteneva necessario, e i suoi lavori successivi mostrano un crescente interesse per stili più personali e sperimentali.