* Empatia e comprensione: Hinton, essendo una stessa adolescente all'epoca, voleva interpretare le lotte e le prospettive di adolescenti di diversi gruppi sociali, in particolare quelli considerati "estranei" nella società. Sperava di abbattere gli stereotipi e favorire l'empatia per coloro che erano spesso fraintesi o emarginati.
* Norme sociali sfidanti: Il libro esplora temi di classismo, pregiudizi e aspettative sociali che spesso hanno portato a conflitti e incomprensioni tra diversi gruppi. Hinton intendeva sfidare queste norme ed evidenziare le disuguaglianze esistenti all'interno della sua società.
* Evidenziando l'importanza delle relazioni e della lealtà: Il libro enfatizza i legami dell'amicizia e della lealtà che esistono all'interno del gruppo "Greaser". Hinton voleva dimostrare che queste relazioni potevano essere altrettanto forti e significative come quelle trovate in gruppi più privilegiati.
* Fornire una voce agli adolescenti: * Gli estranei* è stato un libro innovativo per il suo tempo perché ha dato voce agli adolescenti e alle loro esperienze. La rappresentazione autentica e riconoscibile di Hinton della vita adolescenziale risuonava con un vasto pubblico e ha contribuito a stabilire la narrativa per giovani adulti come genere legittimo.
In breve, Hinton voleva creare una storia che avrebbe sfidato le nozioni preconcette, promuovere la comprensione e dare voce a coloro che venivano spesso trascurati . Il suo obiettivo era far pensare ai lettori in modo critico sul mondo che li circonda e sui modi in cui la società etichetta e tratta le persone.