Il lavoro di Montesquieu è stato rivoluzionario per la sua analisi dettagliata di diverse forme di governo e la sua forte difesa per la separazione dei poteri. Ha sostenuto che la divisione dell'autorità del governo in rami legislativi, esecutivi e giudiziari avrebbe impedito la tirannia e proteggerebbe le libertà individuali.
Questa idea ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo del pensiero politico ed è diventata una pietra miliare dei moderni sistemi democratici.