L'invenzione e l'adozione diffusa della macchina da stampa durante il Rinascimento fu la ragione principale per cui le informazioni divennero così facilmente disponibili. Prima della stampa, tutti i libri dovevano essere copiati scrupolosamente a mano, il che li rendeva molto costosi e rari. La stampa ha reso possibile la produzione di massa di libri, riducendone drasticamente i costi e rendendoli accessibili a un pubblico molto più ampio.
La stampa rese possibile anche la produzione di libri in diverse lingue, il che aumentò ulteriormente la diffusione della conoscenza. Prima della stampa, la maggior parte dei libri erano scritti in latino, la lingua della Chiesa cattolica. Con la stampa i libri potevano essere stampati nelle lingue vernacolari di diversi paesi, il che li rendeva accessibili a persone che non conoscevano il latino.
La stampa ha avuto un profondo impatto sulla società. Ciò portò a un rapido aumento dell’alfabetizzazione e della diffusione della conoscenza, che a sua volta portò a una serie di importanti cambiamenti sociali, politici e religiosi.