Negli Stati Uniti le canzoni diventano di pubblico dominio 95 anni dopo la morte dell’ultimo autore sopravvissuto. Louis Armstrong eseguì e rese popolare la canzone, ma non la scrisse. Il cantautore di "St. James Infirmary" è sconosciuto, rendendo la canzone una canzone popolare tradizionale. Essendo una canzone popolare tradizionale, è considerata di pubblico dominio negli Stati Uniti.
In Canada, il diritto d'autore sulle opere musicali dura 50 anni dopo la morte dell'autore, e quindi le canzoni pubblicate prima del 1972 sono diventate di pubblico dominio. "St. James Infirmary", registrato da Louis Armstrong nel 1928, è di pubblico dominio in Canada.
Nell'Unione Europea la protezione del diritto d'autore dura 70 anni dopo la morte dell'autore. La registrazione di Louis Armstrong di "St. James Infirmary" è di pubblico dominio in Europa.
Tuttavia, in Brasile, la durata del copyright è di 70 anni dopo la morte dell'autore. Poiché "St. James Infirmary" è una canzone popolare tradizionale senza autore conosciuto, la durata del copyright in Brasile può essere potenzialmente calcolata in base al primo arrangiamento o registrazione pubblicata della canzone. Se tale pubblicazione o registrazione è avvenuta dopo il 1953, la canzone potrebbe essere ancora protetta da copyright in Brasile.