Ora: Shakespeare scrisse le sue opere tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo, e la lingua e la cultura di quel tempo sono molto diverse dalle nostre. Molti dei riferimenti e delle allusioni nelle sue opere sono ormai oscuri e alcuni giochi di parole e battute non sono più divertenti.
Cambiamenti nella lingua e nella cultura: La lingua inglese è cambiata in modo significativo dai tempi di Shakespeare. Molte delle parole da lui usate non sono più in uso e il significato di altre è cambiato. Ciò può rendere difficile per i lettori moderni capire cosa sta dicendo Shakespeare.
Le limitazioni dei processi di stampa e pubblicazione: Ai tempi di Shakespeare, le opere teatrali venivano stampate in edizioni in quarto, che erano piccoli opuscoli non rilegati. Queste edizioni erano spesso stampate male e contenevano errori. Inoltre, molte delle opere di Shakespeare furono pubblicate solo dopo la sua morte, e alcune di esse potrebbero essere andate perdute o distrutte nel frattempo.
Come risultato di questi fattori, si stima che circa il 20% della scrittura di Shakespeare sia andata perduta ai lettori moderni. Ciò include almeno un'opera teatrale, "Cardenio", che ora è considerata perduta per sempre.
Nonostante queste perdite, l'opera di Shakespeare rimane uno dei corpi letterari più importanti e influenti al mondo. Le sue opere vengono ancora rappresentate e studiate in tutto il mondo e continuano a essere fonte di ispirazione e divertimento per persone di tutte le età.