Una possibilità è che Shakespeare stesse semplicemente cercando di catturare l’angoscia esistenziale insita nella condizione umana. Tutte le persone, prima o poi, sono alle prese con la questione se valga la pena vivere. Le parole di Shakespeare incapsulano perfettamente questa lotta.
Un'altra possibilità è che Shakespeare stesse scrivendo sulla situazione specifica dei personaggi di Amleto. Amleto è un giovane che si trova di fronte a una scelta impossibile:vendicare o meno la morte di suo padre. Le parole di Shakespeare potrebbero essere viste come il modo in cui Amleto valuta i pro e i contro della sua situazione e cerca di decidere quale linea di condotta intraprendere.
Infine, è anche possibile che Shakespeare scrivesse semplicemente per amore dell’arte. "Essere o non essere" è una frase bellissima e memorabile che ha resistito alla prova del tempo. Che Shakespeare avesse o meno un significato specifico in mente, non c’è dubbio che queste parole abbiano risuonato nel pubblico per secoli.
In definitiva, il significato di "essere o non essere" spetta a ciascun singolo lettore decidere. Non esiste una risposta giusta o sbagliata, e questo è parte di ciò che rende questa linea così potente.